Cuando observamos un paisaje, o la naturaleza, estamos observando grandes complejos de seres vivos interactuando unos con otros, mediante la reproducción, la caza o pastando; construyendo nidos o madrigueras, bebiendo agua de un arroyo etc. Todo eso que observamos, corresponde a lo que llamamos SISTEMA ECOLÓGICO, más conocido como ECOSISTEMA.
Un ambiente o un paisaje, como se le suele llamar, está compuesto por los distintos seres vivos que habitan ese lugar (LOS ELEMENTOS O FACTORES BIÓTICOS), y el propio ambiente (el agua, la tierra, los cerros, o las montañas, etc, LOS ELEMENTOS INERTES O FACTORES ABIÓTICOS). Pero un ecosistema, no solo incluye ese ambiente y a los seres vivos, sino especialmente como viven los organismos en ese ambiente, como se alimentan, donde tienen sus nidos o madrigueras (nicho ecológico), que sucede cuando un árbol se cae o cuando la tormenta rompe y tira ramas de árboles, lo que sucede con un animal que se muere, como se comunican con otros de su misma especie y de otras especies, etc.
La Ecología es la ciencia que estudia los ecosistemas, como cambia una población a lo largo del tiempo, que pasa si se altera la salinidad del agua, como se altera el equilibrio de un ambiente si ingresa una especie exótica e invasora, etc.
Se llama ECOSISTEMA (también llamado SISTEMA ECOLÓGICO), al conjunto formado por los seres vivos (componentes BIÓTICOS, LA BIOCENOSIS) y el ambiente en el que viven, o sea el BIOTOPO (formado por los componentes ABIÓTICOS), y todas las relaciones o interacciones (el cómo viven) que se producen entre ellos. Estos sistemas o ecosistemas se sostienen a sí mismos, ya que utilizan la energía del sol y los elementos propios del ambiente. (dicho de otra manera, no necesitan la intervención humana)
No debemos olvidar, que cada componente del ecosistema influye en el otro. Si se altera el medio o el ambiente, las poblaciones del ecosistema serán más o menos afectadas, y viceversa.
El termino ecosistema entonces comprende "todas las relaciones entre los seres vivos y el ambiente en el que viven".
Los ecosistemas pueden ser grandes como un desierto, una selva o bosque tropical o un prado, y pueden ser pequeños como un charco que se forma después de la lluvia, un árbol caído, o debajo de una gran piedra en el jardín de tu casa.
Las poblaciones, conjunto de organismos de la misma especie, y que habitan el mismo ambiente, pueden convivir como manadas, por ejemplo, o vivir aisladas, más separados, unos de otros. Las poblaciones interactúan entre si, para reproducirse, o para buscar alimento.
Los ecosistemas se clasifican:
1
Terrestres, como los bosques o selvas, praderas, tundras, sabana,
desiertos, etc.
2 Acuáticos, océanos, ríos, lagos, estanques,
arrecifes, etc.
3. Anfibios, es decir que en algunos
momentos predomina el agua y en otros la tierra, como los humedales o pantanos.
4. Naturales, no son creados por el
ser humano y no están modificados por éste.
5. Artificiales, creados por el ser
humano, como un terrario, un vivero, etc.
6. Modificados, son ecosistemas
naturales que han sido muy o poco modificados por el ser humano, como por ejemplo una reserva.
2 Acuáticos, océanos, ríos, lagos, estanques, arrecifes, etc.
3. Anfibios, es decir que en algunos momentos predomina el agua y en otros la tierra, como los humedales o pantanos.
4. Naturales, no son creados por el ser humano y no están modificados por éste.
5. Artificiales, creados por el ser humano, como un terrario, un vivero, etc.
6. Modificados, son ecosistemas naturales que han sido muy o poco modificados por el ser humano, como por ejemplo una reserva.
